Nunca lo olvidamos. Quizás alguien en Italia sí, pero nosotros no.

Si Italia logró “renacer" en cierto momento, fue también gracias a las contribuciones de los emigrantes italianos. Y esto es muy importante. Entre otras cosas, durante mi adolescencia formé parte de una compañía de teatro y realicé giras por varios países europeos, con el apoyo de las embajadas italianas que querían ayudar a sus compatriotas a sentirse menos aislados. En los años 70 y 80, viajar era difícil; muchos no tenían la oportunidad de regresar a Italia con frecuencia. Conocí de primera mano a las comunidades de emigrantes, y cuando nos recibían, se emocionaban; y a veces nos abrazaban llorando. Fue entonces cuando decidí que si algún día podía hacer algo por los italianos en el extranjero, lo haría.

Y cumplió su palabra.

¿Qué consejo les daría a los italianos que quieren emigrar, especialmente a los jóvenes?

España recibe con los brazos abiertos, especialmente a los europeos, y a los italianos en particular, porque los españoles sienten un gran cariño por ellos. Pero mi consejo, antes de aventurarse, es informarse y tener alguien en quien apoyarse.

¿Qué estereotipos sobre los italianos le molestan? ¿Y por qué cree que es importante corregirlos?

Soy del sur de Italia y estoy orgullosa de ello. Pero a menudo, al decirlo, la gente asocia inmediatamente el sur con la Camorra o la Mafia, y eso me molesta muchísimo. Hace años, en España, surgió una cadena de restaurantes llamada "La Mafia se sienta a la mesa”. Luché mucho contra esta cadena precisamente por la elección del nombre.

Hay uno aquí en Pamplona, ​​y nunca he entrado. Recuerdo la primera vez que pasé por delante y me pregunté: "¿Por qué?".

Exactamente. Yo también escribí al Corriere della Sera, y un miembro del parlamento se interesó por el asunto porque a muchos italianos les había molestado. En la ciudad donde vivo, no sé si fue por mi crítica, el restaurante acabó cerrando. Les expliqué a mis alumnos de italiano el motivo de mi enfado, estableciendo paralelismos: "¿Cómo os sentiríais si se abriera un restaurante en Italia con ese nombre…? "ETA se sienta a la mesa” Y muchos se dieron cuenta de que no era algo que debería tomarse a la ligera. Creo que quizás las películas sobre la Mafia han sido perjudiciales, porque a veces se idealiza lo que no debería idealizarse, convirtiendo a los criminales en héroes. Muchos mafiosos italianos se refugian en el sur de España, pero como hay mucha colaboración institucional entre la policía italiana y la española, los detienen rápidamente. Y eso me alegra. Porque a menudo no vemos Europa, pero a nivel institucional, está ahí y se nota.

Además, en los últimos años, la colaboración se ha fortalecido. Cuando se celebra San Fermín en Pamplona, ​​la policía italiana viene a ayudar a la policía española en casos de delincuencia. He tenido que llamarles muchas veces, por ejemplo, cuando robaban a un italiano. Me pongo en contacto con la policía y me comunico con los agentes italianos, que obviamente hablan el idioma, y ​​les ayudan, por ejemplo, con el papeleo. Hay mucha colaboración a este nivel. Y luego, en el Camino de Santiago, también hay Carabinieri a lo largo de la ruta. Ayudan a los peregrinos que se encuentran en dificultades, ya sea por motivos de salud o por problemas con la documentación. Están disponibles para cualquier emergencia.

¿Cómo ha cambiado su relación con Italia en los últimos 40 años?

Aunque sé que hay cosas que podrían cambiarse, tengo una relación de amor con Italia. En el sentido de que regreso como turista y solo veo lo mejor. Todos los años paso mis vacaciones en Italia; es mi dosis de mi tierra natal. Pero cuando escucho historias de jóvenes o familias enteras que vienen a España en busca de trabajo, me duele. ¿Es posible que tanta gente en Italia no tenga oportunidades laborales?

¿Cuáles son las diferencias entre los italianos que emigraron hace treinta o cuarenta años y los que lo hacen hoy? ¿Se marchan con una mentalidad diferente, mejor preparados, más ambiciosos o más desilusionados?

Estas áreas están muy desarrolladas, un poco como la Suiza española. Hay una cierto bienestar y son precisamente las comunidades autónomas las que más ayudan a los extranjeros en dificultades. No dejan a nadie atrás. He tenido muchos casos en los que los gobiernos de Navarra y La Rioja han prestado ayuda. Recibo con frecuencia llamadas de centros de acogida donde han acogido a italianos que vivían solos, en dificultades o con problemas de salud. Ha habido casos en los que han pagado la documentación italiana; hablamos de pasaportes que cuestan 116 €. Se ocupan de ello porque estamos en Europa, pero también porque hay humanidad y una administración que funciona. Y esto atrae a muchos italianos. Muchas empresas italianas se están instalando en España porque hay menos burocracia, más eficiencia y porque otras zonas son fácilmente accesibles desde España. Desde el punto de vista comercial, también existe una gran colaboración entre Italia y España en todos los sectores. A menudo me contactan empresas que buscan ciudadanos italianos y tienen dificultades para encontrarlos.

El norte de España ha contado con una importante presencia italiana durante generaciones. Durante la Guerra Civil Española, soldados italianos, a veces engañados, vinieron a luchar aquí. Creían que iban a dedicarse a la agricultura en África, pero en cambio se vieron envueltos en el conflicto en España.

Otra oleada migratoria coincidió con la expansión del programa Erasmus. Llegaron muchos jóvenes que encontraron el amor y se quedaron, y con cierto nivel educativo, se han integrado fácilmente en el tejido social de Navarra y La Rioja. Y desde hace algunos años, investigadores italianos han estado llegando, por ejemplo a San Sebastián; hombres y mujeres que han encontrado aquí un terreno fértil para desarrollar su investigación, ya qué en Italia investigar no resulta rentable.

En general, la emigración italiana al norte de España difiere un poco de la que se produce al sur, donde muchos, jóvenes y mayores, llegan con la idea de abrir un restaurante. A menudo se trata de parejas mixtas, pero la mayoría son familias italianas enteras que emprenden un negocio.

Finalmente, en las Islas Canarias abundan los jubilados porque con la pensión que  perciben la vida es buena allí y la atención médica es excelente.

Así que esa parte de usted que se ha convertido en española probablemente se sienta orgullosa de las oportunidades que esta tierra ofrece a nuestros compatriotas, pero como italiana, ¿no le produce cierta tristeza? Esta acogida y esta prosperidad son agradables, pero cuando piensa que mucha gente se ve obligada a tomar estas decisiones, queda una sensación agridulce...

La inmigración es hermosa cuando se realiza por una elección personal: si uno está jubilado y desea vivir en un país cálido con un régimen fiscal favorable, o por amor. La inmigración es triste cuando uno no quiere irse y lo hace por razones económicas. Esto me entristece, sobre todo porque para establecerse en un nuevo lugar hay que pagar un precio muy alto y la integración se vuelve más difícil.

Pero, en comparación con el pasado, ¿cree que esta desconfianza de los italianos hacia el futuro es mayor?

Hoy en día, sin duda, la situación ha empeorado, porque antes no era común que familias italianas enteras se mudaran permanentemente a España. Sin embargo, ahora ocurre cada vez con más frecuencia, y lo más triste es ver cómo familias con hijos ya no pueden encontrar una vida ni un futuro en Italia. Y si alguien no está satisfecho con su situación, aunque viva mejor aquí, no está viviendo bien.